Artan mali baskılar altında olan ABD’nin en büyük sahne sanatları kurumu Metropolitan Opera, 19 Ocak’ta yaptığı açıklamada 22 çalışanı işten çıkaracağını, üst düzey yöneticilerin maaşlarını geçici olarak düşüreceğini ve Marc Chagall’ın mekâna özgü anıtsal duvar resimlerinin satışını gündemine aldığını duyurdu.
Chagall’ın Met için 1966’da gerçekleştirdiği, çok katlı ve mekâna özgü iki anıtsal esere, The Triumph of Music ve The Sources of Music, Sotheby’s tarafından toplam 55 milyon dolar değer biçildi. Satışa çıkarılmaları halinde eserlerin yerinde kalması şart koşulacak. Olası bir satışta yeni sahibin kimliği, eserin yanına yerleştirilecek bir bağış plaketiyle belirtilecek.
Met Opera, 2009’daki önceki mali kriz sırasında, o dönem yaklaşık 20 milyon dolar değer biçilen bu duvar resimlerini bir kredi için teminat göstermişti.
The New York Times’a göre Met Opera Genel Müdürü Peter Gelb, önümüzdeki sezon için planlanan Modest Mussorgski’nin Hovançina adlı yeni yapımının da ertelendiğini duyurdu. Gelb, bu adımların, geçen eylül ayında açıklanan ve büyük yankı uyandıran 200 milyon dolarlık Suudi Arabistan anlaşmasına karşın süren gelir sıkıntılarına yanıt olarak atıldığını belirtiyor. Anlaşma kapsamında Suudi Arabistan, kış aylarında yılda üç hafta boyunca Met’in Riyad’daki Kraliyet Opera Binası’nda sahne alması karşılığında kuruma mali destek sağlamayı taahhüt etmişti.
İnsan hakları sicili nedeniyle tartışma yaratan anlaşmayı savunan Gelb, düşen bağışlar ve bilet satışları karşısında Met’in başka seçeneği olmadığını söylemişti. Ancak ödemenin gecikmesi, kurumun yeni tasarruf önlemlerine yönelmesine yol açtı.
“Suudilerin kendi ekonomik kaygıları nedeniyle bütçelerini yeniden düzenlemek zorunda kaldıklarını anlıyorum,” diyen Gelb, The New York Times’a konuştu. “Bana anlaşmanın hayata geçirileceği konusunda güvence verildi. Ancak bir süredir bekliyoruz.”
Yıllık faaliyet bütçesi 330 milyon dolar olan Met, geçen yıl artan giderleri karşılamak için vakıf fonundan 120 milyon dolar çekti. Gelb, ek kaynak yaratmak amacıyla başka adımların da gündeme gelebileceğini açıkça dile getirdi. Kurum, Lincoln Center’daki komşuları New York Filarmoni’nin David Geffen Hall’u ve New York City Ballet’nin David H. Koch Tiyatrosu gibi, kendi salonunun isim hakkını satmayı da değerlendiriyor.
Yeni gelir kaynakları yaratma çabaları kapsamında Met Opera, 3.800 koltuklu ana salonunu sezonlar arasında kiralamaya da başladı. Haziran ayında, Sting’in yazıp bestelediği ve başrolünde yer aldığı müzikal The Last Ship, burada dokuz temsillik bir gösterim yapacak.
“Olabildiğince girişimci davranıyoruz,” diyen Gelb, “Yeni iş modelleri geliştirmemiz gerektiği açık. Bu tüm sahne sanatları kurumları için geçerli, ancak Met gibi bir kurumu işletmenin maliyetleri o kadar yüksek ki, finansman için yeni yollar bulmak zorundayız,” ifadelerini kullandı.
Met’te yıllık geliri 150 bin doların üzerinde olan 35 yönetici, maaşlarına yüzde 4 ile yüzde 15 arasında değişen kademeli kesintilerle karşılaşacak. Geçen yıl 1,4 milyon dolar kazanan Gelb, bu kesintilerin 2027’ye kadar ya da Suudi Arabistan anlaşmasının gerçekleşmesi halinde daha erken bir tarihte geri alınmasının beklendiğini söyledi. Bu ay açıklanan önlemlerin, mevcut mali yılda 15 milyon dolar, gelecek yıl ise 25 milyon dolar tasarruf sağlaması öngörülüyor.
“Bir yandan Met’i gelecekte de finanse edebileceğimizi göstermem, diğer yandan sanatsal üretimi zedelemeden mümkün olan maliyetleri kısabildiğimizi kanıtlamam gerekiyor,” diyen Gelb, “Bunu yapmak zorundayız,” diye ekledi.