Sotheby's ve Rus milyarder Dmitry Rybolovlev arasındaki hukuk dolandırıcılığı davası, Yargıç Jesse Furman'ın Manhattan bölge mahkemesi salonunu üç hafta boyunca işgal etti. Ancak jüri üyelerinin karara varmaları için bir tam günden daha az süresi vardı. Salı günü (30 Ocak) öğleden sonra jüri tüm suçlamalarda Sotheby's lehine karar vererek sanat piyasasının hafızasındaki en uzun soluklu ve en dramatik hukuki anlaşmazlıklardan birinin kapısını kapattı.
Müzayede evinin sözcüsü yaptığı açıklamada, "Bugünkü karar, Sotheby's'in sanat piyasasının her alanında en yüksek dürüstlük, etik ve profesyonellik standartlarını koruma konusunda uzun süredir devam eden kararlılığını bir kez daha teyit etmektedir. Sotheby's’i tüm suistimal iddialarından tamamen aklayan kararı için jüriye minnettarız.
Jüri, davanın merkezinde yer alan dört eserin; -tartışmalı bir şekilde- Leonardo da Vinci'ye atfedilen Salvator Mundi (yaklaşık 1500); Gustav Klimt'in 1907 tarihli tuvali Wasserschlangen II ; René Magritte'in 1938 tarihli tablosu Le Domaine d'Arnheim ve Amedeo Modigliani heykeli Tête’in özel satışıyla ilgili olarak Sotheby's'e yöneltilen tüm suçlamaları reddetti.
Bu eserlerin her biri, Rybolovlev'in offshore aile tröstleri olan Accent Delight International veya Xitrans Finance tarafından, İsviçreli tüccar Yves Bouvier aracılığıyla, her biri yaklaşık 40 milyon ile 200 milyon dolar arasında değişen fiyatlarla satın alındı. Davanın konusu, Sotheby's'in Bouvier (davaya taraf değildi) ile eserlerin yeniden satışına ilişkin etkileşimleri yoluyla dolandırıcılığa "önemli ölçüde yardımcı olup olmadığı" idi. Jürinin yanıtıysa yankılanan bir ‘hayır’ oldu.
Rybolovlev tarafı için tek umut ışığı, kararın müzayede evine herhangi bir tazminat ödenmemesine hükmetmesi oldu; bu da Sotheby's'in mahkemede kendini savunmak için ödediği (şüphesiz önemli) yasal masraflardan sorumlu olduğu anlamına geliyor. Milyarderin avukatları yine de bir tür etik zafer kazandıklarını vurgulamaya çalıştılar. Ancak jürinin her konuda Sotheby's lehine karar vermesiyle bu mücadele müzayede evinin zaferiyle sonuçlandı.
Müzayede evinin sözcüsü açıklamasına şöyle devam etti: "Dava boyunca, davacı tarafından sunulan delillerin yetersizliği göze çarpmıştır ve başından beri açık olduğu üzere, Sotheby's bu sanat eserlerinin işlemleri sırasında tüm yasal gerekliliklere, mali yükümlülüklere ve sektördeki en iyi uygulamalara sıkı sıkıya bağlı kalmıştır." "Davacının Sotheby's ve sanat piyasası hakkındaki yanlış beyanları kesin bir dille reddedilmiştir. Sotheby's güvenilir bir piyasa lideri ve uzmanlık kaynağı olarak hizmet vermeye devam edecektir."
Rybolovlev ve avukatlarının kararı temyiz edip etmeyecekleri yayın saati itibariyle belli değildi. The Art Newspaper tarafından yöneltilen açıklama talebine yanıt verilmedi.
