2001 yılında hayırsever Ronald S. Lauder tarafından Fifth Avenue üzerindeki Beaux-Arts tarzı bir konakta kurulan Manhattan’daki Neue Galerie, Avrupa dışındaki en zengin 20. yüzyıl Avusturya ve Alman Modernizmi koleksiyonuna ev sahipliği yapan müze olarak, 2028 yılında komşusu Metropolitan Museum of Art ile birleşecek. Haber, Neue Galerie’nin 27 Mayıs’ta başlayacak büyük çaplı yenileme çalışmaları için geçici olarak kapanmasına iki hafta kala geldi. Müze sonbaharda yeniden açılacak ve Kasım ayında 25. yıl dönümünü kutlamak için tam zamanında yeniden ziyaretçilere kapılarını açmış olacak.
Birleşmenin bir parçası olarak Lauder ve kızı Aerin Lauder Zinterhofer, kişisel koleksiyonlarından 13 Alman ve Avusturya modern sanat eserini yeni oluşturulacak birleşik kuruma bağışlayacak. Bağışta Otto Dix, George Grosz, Christian Schad ve Gustav Klimt’in eserleri de yer alıyor.
Gustav Klimt’in Der Schwarze Federhut (Siyah Tüylü Şapka) (1910) adlı eseri, Ronald Lauder ve Aerin Lauder Zinterhofer’in birleşen Neue Galerie ve Metropolitan Museum of Art’a bağışlayacağı eserlerden biri
Ronald S. Lauder ve Aerin Lauder Zinterhofer izniyle
Neue Galerie’nin Fifth Avenue ile 86. Sokak köşesindeki altı katlı William Starr Miller House olan binası, Met Ronald S. Lauder Neue Galerie adını alacak ve koleksiyonuna, programlarına ve sevilen Viyana tarzı restoranı Café Sabarsky’ye ev sahipliği yapmaya devam edecek. (Kafe, Lauder’ın Neue Galerie fikrini ilk kez birlikte geliştirdiği sanat tüccarı Serge Sabarsky’nin adını taşıyor. Sabarsky, kurumun açılmasından beş yıl önce hayatını kaybetti.)
Lauder, birleşmeye ilişkin yazdığı bir mektupta, “Met ile 2028’de gerçekleşecek birleşme, Neue Galerie’nin mirasını sonsuza dek koruyacak ve güçlendirecek,” ifadelerini kullandı. “Bu koleksiyonun tarihsel önemini derinlemesine kavrayan liderliği için [Met’in direktörü ve CEO’su] Max Hollein’e özellikle minnettarım. Onun yönetiminde Met, yalnızca dünyanın en büyük müzelerinden biri olarak değil, aynı zamanda kültürün, hafızanın ve kimliğin güçlü ve güvenilir bir koruyucusu olarak varlığını sürdürmektedir. Max ve Met’in bu mirası geleceğe taşımak için son derece iyi bir konumda olduğuna inanıyorum. Bu ortaklık sayesinde Neue Galerie’yi seçkin bir biçimde ileriye taşıyabiliriz.”
Lauder’ın Met ile ilişkisi onlarca yıl öncesine dayanıyor. En dikkat çekici örneklerden biri, 2020 yılında Avrupa silahları ve zırhlarından oluşan 91 parçalık vaat edilmiş bağışını gerçekleştirmesiydi. Bu katkının tanınmasıyla birlikte, Met’te bu tür koleksiyonların sergilendiği alanlara Ronald S. Lauder Galleries of Arms and Armor adı verildi.
Uzun süredir mütevelli olan Marina Kellen French’in öncülüğünde, iki düzineden fazla Met mütevellisi birleşmeyi desteklemek amacıyla bağışta bulundu. Lauder ve Lauder Zinterhofer ayrıca Neue Galerie’nin uzun vadeli bakım ve korunmasını finanse edecek bir vakıf fonuna katkı sağlayacak ve iki kurumun entegrasyon maliyetlerini karşılamaya yardımcı olmak üzere kaynak taahhüdünde bulundu. İki müze, birleşme sürecini yönlendirmek için ortak bir danışma kurulu oluşturacak ve Lauder bu kurulun ilk başkanı olarak görev yapacak.
Hollein yaptığı açıklamada, “Ronald Lauder eşi benzeri olmayan bir koleksiyoner,” dedi. “Uzmanlık alanları arasında Avusturya ve Almanya’nın fin de siècle sanatı onun kalbine en yakın olanıdır. Ronald, başlı başına bir sanat eseri niteliğinde bir müze kurdu; bu kurum, onun tutkusunun, uzmanlığının ve hayırseverliğinin derin bir yansımasıdır. Ronald’a, Aerin’e ve ailelerine, olağanüstü koleksiyonlarını dünyayla paylaşma konusundaki cömertlikleri ve uzun süredir devam eden bağlılıkları için içtenlikle minnettarız ve onların büyük mirasını sürdürmekten onur duyuyoruz.”
Birleşme, Met’in erken 20. yüzyıl Avusturya ve Alman sanatına ilişkin koleksiyonunu önemli ölçüde güçlendirecek; Neue Galerie’nin Klimt (1907 tarihli ikonik Adele Bloch-Bauer I Portresi dahil), Egon Schiele, Gabriele Münter, Oskar Kokoschka, Ernst Ludwig Kirchner, Max Beckmann, Josef Hoffmann ve diğer sanatçılara ait olağanüstü eserlerini kalıcı koleksiyona katacak.