Venedik Bienali’nin jürisi, etkinliğin açılışına dokuz gün kala istifa etti. Perşembe günü (30 Nisan) yayımlanan açıklamada Bienal organizatörleri, Koyo Kouoh’un küratörlüğündeki In Minor Keys başlıklı 61. Uluslararası Sanat Sergisi’nin (9 Mayıs–22 Kasım 2026) Uluslararası Jürisi’nden istifaların alındığını bildirdi.
Brezilyalı küratör Solange Farkas’ın başkanlık ettiği ve Zoe Butt, Elvira Dyangani Ose, Marta Kuzma ile Giovanna Zapperi’den oluşan beş kişilik jürinin istifasının gerekçesine dair ise detay paylaşılmadı.
Aynı gün yapılan bir açıklamada, ödül töreninin 9 Mayıs yerine 22 Kasım’da gerçekleştirileceği duyuruldu. Jürinin çekilmesiyle birlikte, Altın Aslan ödüllerinin bu yıl sanatçı ve ulusal pavyon kategorilerinde halk oylamasıyla belirleneceği açıklandı.
Bu yılki Bienal’de İsrail ve Rusya’nın durumu tartışmaların merkezinde yer alıyor. İsrail, 2023’te Gazze’de savaşın başlamasından bu yana etkinlikte yer almıyor. Ülkeyi temsil etmesi planlanan sanatçı Ruth Patir ve küratöryel ekip, 2024’te pavyonu kapalı tutma kararı almıştı. Rusya ise 2022’den bu yana Bienal’e katılmıyor.
30 Nisan’da e-flux’ta yayımlanan açıklamada eski jüri üyeleri, istifalarını “22 Nisan 2026’da yayımlanan Niyet Bildirgesi’ni dikkate alarak” aldıklarını belirtti. Söz konusu bildirgede, Uluslararası Ceza Mahkemesi (UCM) tarafından insanlığa karşı suçlarla suçlanan liderlere sahip ülkelere ödül verilmeyeceğine dair bir açıklama yer alıyordu İsrail ve Rusya’nın doğrudan adının geçmemesine rağmen, kararın bu iki ülkeyi kapsadığı yönünde yorumlar yapıldı.