Melissa Chiu, Washington DC’deki Hirshhorn Museum and Sculpture Garden’ın uzun yıllardır direktörlüğünü yürüttükten sonra görevinden ayrılarak New York’taki Solomon R. Guggenheim Museum’un başına geçiyor. Chiu, görev değişikliğinde ara vermeyecek. Hirshhorn’daki son günü 31 Ağustos, Guggenheim’daki ilk günü ise 1 Eylül olacak.
Avustralya doğumlu Chiu, çağdaş Asya sanatı ile Asya kökenli Amerikalı sanatçılar üzerine uzmanlaşmış bir isim. 2014’ten bu yana Hirshhorn’un direktörlüğünü üstlenen Chiu, bu göreve New York’taki Asia Society’de geçirdiği 13 yılın ardından atanmıştı.
Chiu, Hirshhorn’daki görev süresi boyunca müzenin bağış gelirlerini yüzde 75 artırırken, ziyaretçi sayısının da iki kattan fazla yükselmesini sağladı. Ayrıca kurum tarihinin en büyük maddi bağışlarından ikisini güvence altına alarak koleksiyonun genişletilmesine öncülük etti, mekâna özgü yeni eser siparişleri verdi ve teknoloji odaklı programları hayata geçirdi. Sanatçı Hiroshi Sugimoto’nun tasarladığı, 68 milyon dolarlık bütçeyle yürütülen bahçe yenileme projesini de yöneten Chiu’nun ayrılığıyla birlikte, ekim ayında açılması planlanan bu kapsamlı dönüşüm projesi de tamamlanma aşamasına yaklaştı. Chiu’nun ardından, müzenin direktör yardımcısı Aaron Seeto, kalıcı bir isim belirlenene kadar geçici direktör olarak görevi devralacak.
Smithsonian Enstitüsü Sekreteri Lonnie G. Bunch III, Hirshhorn’un da bağlı olduğu kurum adına yaptığı açıklamada, “Melissa, Hirshhorn’u büyük bir özen ve kararlılıkla yönetti. Sanatçılara, akademisyenlere ve kamuya destek verirken müzenin ulusal bir kurum olarak rolünü daha da güçlendirdi,” dedi. Bunch, “Liderliği için kendisine minnettarız ve kariyerinin bu yeni döneminde başarılar diliyoruz,” ifadelerini kullandı.
Guggenheim’de Chiu, Solomon R. Guggenheim Vakfı’nın direktörü ve CEO’su Mariët Westermann ile birlikte çalışacak. Westermann, 2024’ten bu yana New York’taki müzenin direktörlüğünü yürütüyordu. Ancak bundan sonra görevini devrederek, Abu Dabi’de açılması planlanan yeni müze de dahil olmak üzere Guggenheim’ın dünya genelindeki farklı şubelerini denetlemeye odaklanacak.
Westermann yaptığı açıklamada, “Melissa, sanat alanında son derece etkileyici ve ilham verici bir liderlik geçmişine sahip,” dedi. “Hirshhorn’u kurumumuz için çok özel olan hem uluslararası hem de yerel bir bakışla dönüştürdü. Onunla yakın bir iş birliği içinde çalışmayı sabırsızlıkla bekliyorum.”
Müzelerin duyuruları kapsamında yapılan açıklamalarda Chiu ise, Hirshhorn’da görev yapmış olmaktan ve Guggenheim’daki yeni pozisyonundan büyük onur duyduğunu söyledi. “Guggenheim’ın geleceğini birlikte inşa ederken Mariët Westermann’a, Bilbao, Venedik ve Abu Dabi’deki meslektaşlarıma katılmaktan büyük mutluluk duyuyorum,” diyen Chiu, “New York Guggenheim’ın, ziyaret eden herkes için sanat ve sanatçılar hakkında öğrenmenin yanı sıra bir sevinç alanı olmaya devam etmesini sağlamak için sabırsızlanıyorum,” ifadelerini kullandı.