Albany’deki New York State Museum (NYSM), 200 yıla yaklaşan tarihinde ilk kez bir kadını müdürlük görevine getirerek tarihi bir ilke imza attı.
NYSM, ABD'deki en eski ve en büyük kamu müzesi. Bilim, tarih, arkeoloji ve antropolojiyi kapsayan geniş koleksiyon yelpazesi, bir milyar yıl öncesinden günümüze kadar 20 milyondan fazla esere yer veriyor.
Saunders'ın atamasını duyurmak üzere 14 Temmuz Pazartesi günü sanal bir basın toplantısı düzenlendi. Etkinlikte konuşan Saunders, “Müze çalışanlarıyla birlikte çalışacağım ve New York'un sunduğu tüm hikayeleri sergilemek için müzedeki muhteşem koleksiyonu kullanabileceğim için heyecanlıyım,” dedi. Saunders ayrıca New York'ta Devrim Savaşı’na (Revolutionary War) kadar uzanan kendi aile geçmişi hakkında daha fazla şey keşfetmeyi dört gözle beklediğini de belirtti.
New York State Museum, Albany. Fotoğraf: Matt Wade
Wikimedia Commons
Saunders, Tacoma’daki Washington Eyaleti Tarih Derneği ve Washington Eyaleti Tarih Müzesi’nde 14 yıl boyunca direktörlük yaptıktan sonra, Eylül ayında New York Eyalet Müzesi’nin başına geçecek. “Washington’da derinlikli tarih olarak kabul ettiğimiz şeyin, Doğu Yakası’nda görece daha genç sayıldığının farkındayım,” diyen Saunders, sözlerine şöyle devam etti, “Ancak nerede olursanız olun tarihe yaklaşımın özünde benzer olduğunu düşünüyorum, en azından benim benimsediğim yaklaşım bu. Bu da tarihi bir bütün olarak ele almayı teşvik eden bir anlayış.”
Washington Eyaleti’ndeki görev süresi boyunca Saunders, çalıştığı kurumun işletme bütçesini iki katına çıkardı, hizmetleri genişletti ve Black History in Washington gibi kamuya açık programlar başlattı. Eğitimciler için kaynaklar, dijital bir uygulama ve Olympia’daki Washington Eyalet Meclis Binası’nda Kuzeybatı Pasifik’in erken dönem siyah yerleşimcilerinden, George Bush’a adanmış kalıcı bir anıt içeren bu çok platformlu girişim, eyaletin tarih anlatısını daha kapsayıcı hale getirmeyi amaçlıyordu.
Saunders, kariyerinin başlarında Washington Gig Harbor'daki Harbor History Museum'da yönetici müdür olarak görev yaptı. Saunders, Marshall Bursiyeri olduğu Oxford Üniversitesi'nden ve Massachusetts'teki Wellesley College'dan siyaset ve ekonomi alanlarında akademik derecelere sahip.
NYSM’nin vekil müdürü Michael Mastroianni, Saunders’ın göreve getirilmesiyle ilgili olarak “Bence bu işi mükemmel şekilde başardık,” dedi. Mastroianni, önceki müdür Mark Schaming’in 37 yıl süren görevinden geçen yaz emekli olmasının ardından geçici olarak bu görevi yürütüyordu.
Müzenin geleceğine dair somut planlardan söz etmek için henüz erken olsa da, son on yıla bakıldığında, eyalet eğitim bakanlığı ile New York Valisi Kathy Hochul’un ofisi arasında yenileme projeleri ve finansman konusunda süregelen bir çekişme olduğu görülüyor.
Pazartesi günü düzenlenen basın toplantısında Saunders, eyalet kurumlarıyla işbirliği yapma konusunda “hiçbir tereddüdü” olmadığını söyledi. “Komiserin, valinin, yasama organının ve toplumun bu kurumu derinden önemsediği ve başarılı olmasını istediği çok açık,” diyen Saunders, “İşte beni bu pozisyonda en çok heyecanlandıran şey bu: Tüm paydaşlarla işbirliği içinde çalışarak ortak bir vizyon oluşturmak ve bu vizyonu hayata geçirmek.”