Creative Australia, bugün yaptığı açıklamada, 2021'den bu yana başkanlık görevini sürdüren Robert Morgan’ın, görev süresinin dolmasına bir yıldan fazla süre olmasına rağmen emekli olacağını duyurdu.
Reklam sektöründen gelen Morgan, sanatçı Khaled Sabsabi ve küratör Michael Dagostino’nun Avustralya’nın 2026 Venedik Bienali ekibine atanıp kısa süre sonra görevden alınmalarıyla gündeme gelen tartışmalı sürecin merkezindeki isimlerden biriydi.
İkili, 7 Şubat’ta Creative Australia tarafından resmen ekibe atanmıştı. Ancak The Australian gazetesinde yayımlanan bir makalede, sanatçının iki erken dönem eserinin terörizmi yücelttiği imasında bulunulmasının ardından, 13 Şubat’ta Morgan başkanlığında yapılan bir toplantıda görevlerine son verildi.
Creative Australia CEO’su Adrian Collette, Cuma günü yaptığı açıklamada, Robert Morgan’ın görevinden erken ayrılma kararının Venedik Bienali’yle ilgili tartışmalarla bir bağlantısı olmadığını söyledi. Collette, Morgan’ın yalnızca Avustralya Konseyi’nin Creative Australia’ya yapısal dönüşüm süreci tamamlanana kadar görevde kalmayı planladığını belirtti. Söz konusu dönüşüm süreci ise artık sona ermiş durumda.
Morgan, The Art Newspaper’a gönderdiği e-postada, “Creative Australia’nın kuruluşunu takiben emekli olmayı uzun süredir planlıyordum. Bu önemli geçiş sürecinde kurumu desteklemiş olmaktan memnuniyet duyuyorum. Avustralya sanat dünyası için böylesine dönüştürücü bir dönemde yönetim kurulunda görev almak benim için büyük bir onurdu,” dedi.
Hâlihazırda yönetim kurulu başkan yardımcılığı görevini yürüten Quandamooka topluluğundan yazar ve sahne yönetmeni Wesley Enoch, başkan vekili olarak görevi devralacak. Morgan, Enoch için, “Wesley Enoch zengin bir deneyim birikimiyle göreve geliyor ve yönetim kurulunun emin ellerde olduğundan hiç şüphem yok,” ifadelerine yer verdi.
"Yeniden göreve getirilme ihtimali"
Morgan'ın kararının zamanlaması yine de dikkat çekti zira kendisi ve Collette, Sabsabi'nin görevden alınmasından bu yana yoğun bir baskı altındaydı ve birçok üst düzey sanat ve hayırseverlik lideri sanatçıya ve çalışmalarına destek verdi.
Sabsabi'nin Brisbane'deki uzun süreli galericisi Josh Milani yaptığı açıklamada, Morgan'ın Creative Australia'dan ayrılmasının, sanatçının ve Dagostino'nun 2026'da Venedik'te Avustralya'nın ekibi olarak yeniden göreve getirilmesine giden yolu açmak için “hoş bir fırsat” olduğunu söyledi.
Milani'nin açıklaması şöyleydi: “Khaled Sabsabi ve Michael Dagostino, 2026'da Venedik'te Avustralya'yı temsil etmek üzere sözleşmelerini yerine getirmeye hazırdır ve yeni bir liderlik altında çalışmaktan mutluluk duyacaklardır." “Ayrıca, bu durum Khaled Sabsabi'nin itibarına, sağlığına ve geçim kaynaklarına verilen zararı telafi etmesine de yardımcı olacaktır.”
Kendisine yöneltilen suçlamaları kesin bir dille reddeden Khaled Sabsabi, her türlü ırkçılığı ve nefreti kınadığını belirtti. Sanatçı, yaptığı açıklamada, “Michael [Dagostino] ve ben, Avustralya’yı dünya sahnesinde dürüstlük ve amaç doğrultusunda temsil etmeye kararlıyız,” dedi.
Gerginliğe dair bir başka gelişme ise, Avustralya’daki Monash Üniversitesi Sanat Müzesi'nden geldi. Müze, Sabsabi’nin eserlerinin de yer aldığı ve daha önce ertelenen karma serginin planlandığı şekilde devam edeceğini duyurdu Stolon Press: Flat earth başlıklı sergi, 8 Mayıs’ta açılacaktı. Ancak Venedik Bienali'yle ilgili tartışmaların ardından ertelenmişti. Serginin yeni açılış tarihi 29 Mayıs olarak belirlendi.
Üniversite tarafından yapılan açıklamada, serginin Stolon Press’in küratöryel yaklaşımına ve ruhuna sadık kalarak devam etmesini sağlamak amacıyla Monash Üniversitesi öğrencileri ve topluluğuyla istişarelerde bulunulduğu belirtildi.